Drie Duitse kinderen van acht en tien jaar zijn maandag door de Spaanse politie gered uit een huis waar ze 3,5 jaar lang opgesloten zaten. De woning was ernstig vervuild. De ouders van de kinderen zijn gearresteerd.

De kinderen zaten sinds 2021 vast in het huis in Oviedo, de hoofdstad van de Noord-Spaanse regio Asturië. Ze mochten zelfs niet in de tuin komen.

De politie kwam de woning op het spoor na een tip van een buurtgenoot. De bewoner zei dat in het huis mogelijk kinderen woonden die niet ingeschreven waren bij een school. Direct daarna werd een onderzoek gestart.

Maandag werd een politie-inval gedaan. Ondanks de grote stroomstoring die onder meer Spanje urenlang platlegde, konden agenten de ouders aanhouden. Het gaat om een 53-jarige Duitser en een 48-jarige Amerikaanse, die ook een Duits paspoort heeft.

De kinderen werden eerst samen met hun moeder naar een medische instelling gebracht. Vervolgens werden de kinderen opgenomen in een lokale jeugdinstelling. De Spaanse autoriteiten meldden woensdag op een persconferentie dat het naar omstandigheden goed met hen gaat.

Waarom de ouders hun kinderen zo lang opsloten, is niet duidelijk. Mogelijk speelde angst voor het coronavirus hierbij een rol. Dat zou ook verklaren waarom de kinderen mondkapjes droegen toen de agenten het pand binnenvielen. Onderzoek moet de precieze reden voor de opsluiting uitwijzen.