Pakistan beschikt over "geloofwaardige inlichtingen" waaruit zou blijken dat India in de komende uren een militaire aanval op het land zal uitvoeren. De spanningen tussen de twee kernmachten zijn opgelopen na een aanval in de grensregio Kasjmir vorige week.

India en Pakistan besturen allebei een deel van de regio Kasjmir. In de stad Pahalgam, in het Indiase deel van het gebied, werden vorige week 26 mensen gedood bij een aanval. Die werd uitgevoerd door militanten die willen dat het gebied onafhankelijk wordt of zich bij Pakistan aansluit.

"Elke agressieve daad zal met een daadkrachtig antwoord worden beantwoord. India is volledig verantwoordelijk voor eventuele ernstige gevolgen in de regio", zei de minister.

Volgens India werden bij de aanval specifiek hindoes als slachtoffer uitgekozen. Het land spreekt daarom van een terroristische aanval. De Indiase premier Narendra Modi beloofde de daders op te sporen en hard te straffen.

Oproep om conflict te vermijden

Het islamitische Pakistan en het overwegend hindoeïstische India hebben elkaar in het verleden al meerdere keren aangevallen in grensgebieden. Na de recente aanval werd onder meer de grens tussen de twee landen gesloten. Ook dreigde India alle Pakistanen het land uit te zetten en werden handelsbetrekkingen stopgezet.

Een escalatie van het conflict tussen de twee landen is een verontrustend angstbeeld voor de wereld. Zowel India als Pakistan beschikt over kernwapens, al hebben beide landen die nog nooit ingezet.

António Guterres, de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, heeft met de leiders van beide landen gebeld. Hij riep op tot het vermijden van "een confrontatie met tragische gevolgen".

De Amerikaanse buitenlandminister Marco Rubio liet weten snel met zijn ambtgenoten in Pakistan en India te willen praten. Ook het Verenigd Koninkrijk maande beide landen tot kalmte.