Een handgeschreven brief van een overlevende van de Titanic-ramp heeft zaterdag ongeveer 350.000 euro opgebracht bij een veiling in Londen. Dat is ruim vijf keer zoveel als het veilinghuis had verwacht. Niet eerder leverde een brief die geschreven is op de Titanic zoveel geld op.

Het gaat om een bijzondere brief die als 'profetisch' wordt omschreven. Dat komt doordat kolonel Archibald Gracie in de brief aan een kennis schrijft dat hij het einde van zijn reis wil afwachten voor hij een oordeel zal vellen over "het mooie schip".

Gracie schreef de brief op 10 april 1912 en verstuurde hem toen het schip aanmeerde in Ierland op 11 april. Enkele dagen later, op 15 april, zonk de Titanic. Het schip kwam in botsing met een ijsberg in de Noord-Atlantische Oceaan, waarbij meer dan vijftienhonderd mensen om het leven kwamen.

Kort daarop schreef Gracie een verslag van zijn ervaringen aan boord van de Titanic, wat nu een van de bekendste boeken is over de schipbreuk. Daarin vertelde hij hoe hij de ramp overleefde door in het ijskoude water op een omgeslagen reddingsboot te klimmen.

De man raakte ernstig onderkoeld en gewond. Zijn herstel werd extra belemmerd doordat hij aan diabetes leed. Op 2 december 1912 raakte hij in coma en twee dagen later overleed hij aan de gevolgen van diabetes.