Britse gevechtsvliegtuigen hebben dinsdag een Russisch vliegtuig onderschept dat dicht bij de NAVO-grens vloog. Donderdag werd ook nog een onbekend vliegtuig onderschept door de Britten.

Twee Britse Typhoon-gevechtsvliegtuigen kwamen dinsdag in actie toen er een Russisch Il-20M Coot A-spionagevliegtuig boven de Oostzee vloog. De Britse vliegtuigen waren opgestegen van de vliegbasis Malbork in Polen.

Twee dagen later vertrokken nog eens twee Typhoons vanaf dezelfde vliegbasis om een onbekend vliegtuig te onderscheppen. Dat vliegtuig was opgestegen van het luchtruim van het Russische Kaliningrad en naderde ook het NAVO-luchtruim.

Bij het onderscheppen gaan de gevechtsvliegtuigen naast het in dit geval Russische vliegtuig hangen. "Tot hier en niet verder" is de boodschap die de NAVO-piloten daarmee willen overbrengen aan de Russen. Vervolgens worden ze langs de grens van het luchtruim geëscorteerd, legde een woordvoerder van de Koninklijke Luchtmacht eerder uit aan NU.nl.

Het is niet de eerste keer dat een Russisch vliegtuig onderschept wordt in de buurt van het NAVO-luchtruim. In december kwam de Nederlandse defensie drie keer in actie.

Het ging toen om twee Russische Backfire-bommenwerpers en Su-27-gevechtsvliegtuigen die boven de Oostzee vlogen. Ook werden een Russisch transportvliegtuig van het type An-72 Coaler, een Su-24MR Fencer E en een Il-20 Coot A-spionagevliegtuig onderschept.

Eerste inzet van Britse luchtmacht in Polen

Het is de eerste keer dat de Britse Royal Air Force (RAF) in actie is gekomen als onderdeel van Operatie Chessman. De Britten worden sinds enkele weken ingezet in het oosten van Polen, waar ze samen met Zweden de oostzijde van de NAVO verdedigen.

"Deze missie laat zien dat we zij aan zij kunnen opereren met Zweden, het nieuwste NAVO-lid, en het luchtruim van de alliantie kunnen verdedigen waar en wanneer dat nodig is. Zo blijven we veilig in eigen land en sterk in het buitenland."