De oorzaak van de brand is nog onbekend. Volgens ooggetuigen sloeg het vuur snel over op de panden naast het leegstaande gebouw. De brandweer is massaal uitgerukt om de vlammen onder controle te krijgen. Het gebouw waar de brand begon, is volledig uitgebrand.

Ook een pand van het ministerie van Financiën en Planning is in de as gelegd, net als een supermarkt en een winkel met huishoudelijke en technische artikelen. Brandweerlieden proberen te voorkomen dat de brand zich uitbreidt. De brandweer krijgt extra water van bedrijven en een nabijgelegen bank.

Het oude centrum van Paramaribo staat sinds 2002 op de UNESCO-werelderfgoedlijst en bestaat voornamelijk uit houten gebouwen. Het pand van de Hendrikschool zou alleen schroeischade hebben opgelopen. Deze school uit 1887 is een bekend pand in de stad.