Een ambulancevliegtuig is vrijdagavond (lokale tijd) neergestort bij een woonwijk in de Amerikaanse stad Philadelphia, in de staat Pennsylvania. Het vliegtuig vervoerde een kind dat net behandeld was, de moeder en vier bemanningsleden. Het aantal dodelijke slachtoffers is nog onbekend.

Luchtvaartmaatschappij Jet Rescue Air Ambulance meldde in een eerste verklaring dat ze niet kon zeggen of er overlevenden zijn. De autoriteiten konden nog niet bevestigen of er personen op de grond zijn omgekomen. Lokale media, die zich baseren op bronnen van de politie, gaan daar wel van uit. De politie meldt wel dat meerdere mensen op de grond gewond zijn geraakt.

Het vliegtuig steeg iets na 18.00 uur lokale tijd (0.00 uur in Nederland) op van Northeast Philadelphia Airport. Enkele minuten later stortte het neer op een weg bij een woonwijk en een groot winkelcentrum. Daarbij ontstond een grote explosie en vatten meerdere auto's, huizen en bedrijfspanden vlam. In een groot gebied zijn brokstukken terechtgekomen.

Een ziekenhuis in Philadelphia meldt dat daar zes gewonden zijn verzorgd. Geen van hen verkeert in kritieke toestand. Drie gewonden zijn alweer ontslagen uit het ziekenhuis. Het is niet duidelijk of dit de enige gewonden zijn.

De oorzaak van de crash is nog onbekend en wordt onderzocht. Op het moment van het neerstorten was het regenachtig en koud en was het zicht slecht.

Het kind in het vliegtuig was onderweg naar huis in Mexico nadat zijn medische behandeling was afgerond, zei een woordvoerder van de luchtvaartmaatschappij. Alle inzittenden waren Mexicaans.

Veel getuigen zagen of hoorden de crash

Het ongeluk gebeurde aan het begin van de avond en veel getuigen zagen, hoorden of voelden de explosie toen het vliegtuig neerstortte. Het nabijgelegen winkelcentrum is ontruimd, maar daar raakte niemand gewond.

Het is het tweede grote vliegtuigongeluk van deze week in de Verenigde Staten. Woensdagavond botsten in de hoofdstad Washington een passagiersvliegtuig en een legerhelikopter, kort voor de landing van het vliegtuig. Daarbij kwamen 67 mensen om.