Eerder op de dag stelde de Amerikaanse president Donald Trump al dat de helikopter te hoog vloog. Hij leverde hiervoor geen bewijs. Alle 67 inzittenden van het vliegtuig en de helikopter kwamen bij de botsing om het leven.

De Black Hawk-legerhelikopter werd verondersteld op een andere locatie én lager te vliegen, stellen de vier anonieme bronnen. Het vermeende verloop van het ongeluk is door de bronnen gedetailleerd gedeeld met de New Yorkse krant.

Zo zou de helikopter volgens protocol de luchtverkeersleider hebben verzocht om het luchtruim te betreden, aangezien het een druk commercieel luchtruim betreft. Vervolgens vloog de helikopter richting een daarvoor afgesproken route, die bekend was bij de luchtverkeersleider en de piloot.

'Piloten kenden de route'

De helikopterpiloten zouden hebben bevestigd dat ze het vliegtuig van American Airlines in zicht hadden. De verkeersleider zou de helikopterpiloten op zijn beurt hebben geïnstrueerd om de afgesproken route te volgen en achter het vliegtuig te gaan vliegen.

Maar de helikopterpiloten zouden niet precies de geplande route hebben gevolgd. De helikopter bevond zich namelijk boven de 300 voet (91 meter) en niet onder de afgesproken 200 voet (61 meter). Bovendien was de helikopter een halve mijl (800 meter) van de route toen deze in botsing kwam met het vliegtuig.

Een van de bronnen, van wie bekend is dat het om een ambtenaar gaat, zei dat de piloten de route al eerder hadden gevlogen. Daarmee zouden ze zich bewust zijn geweest "van de hoogtebeperkingen en de nauwe luchtcorridor waarin ze mochten vliegen in de buurt van het vliegveld".