Een nieuwe brandhaard in het Amerikaanse district Los Angeles slaat woensdag snel om zich heen. Binnen een paar uur tijd heeft de Hughes-brand zich al uitgebreid naar meer dan 3.200 hectare, vergelijk met bijna vijfduizend voetbalvelden.

Momenteel woeden er zes brandhaarden aan de Amerikaanse westkust, waarvan de helft in het district Los Angeles. De twee grootste, de Palisades-brand en de Eaton-brand, zijn na twee weken nog steeds niet compleet onder controle.

In de afgelopen weken zijn er steeds kleine branden bij gekomen, die vaak weer redelijk snel konden worden geblust. Dinsdag ontstonden relatief kleine brandhaarden in San Diego en Riverside, die voor respectievelijk 90 en 45 procent onder controle zijn.

Zeker 28 mensen zijn om het leven gekomen door de branden in en rondom Los Angeles. Zeventien mensen kwamen om bij de Palisades-brand en nog eens elf bij de Eaton-brand.

De oorzaak van de branden is nog onduidelijk. De droogte in Los Angeles, waar sinds 1 oktober maar 10 procent van de normale hoeveelheid regen is gevallen, en de sterke wind hebben de branden in ieder geval versterkt.