Elon Musks ruimtevaartbedrijf SpaceX heeft donderdag een onbemande Starship-raket uit elkaar zien vallen nadat die was gelanceerd. Het ongeluk gebeurde enkele uren na de succesvolle lancering van een raket van Blue Origin, het ruimtevaartbedrijf van Jeff Bezos.

De raket werd gelanceerd vanuit Boca Chica, een plaatsje aan de Golf van Mexico in de Amerikaanse staat Texas.

Het Starship ontkoppelde zich na bijna vier minuten vliegen van de draagraket. Maar weer vier minuten later meldde de SpaceX-communicatiemanager via een livestream dat het contact met het ruimteschip was verloren. De draagraket keerde na ruim zeven minuten zoals gepland terug naar de aarde.

Het Starship zou voor een test tien objecten in de ruimte brengen die qua grootte, vorm en gewicht Starlink-satellieten nabootsen. Het is de bedoeling dat Starship-raketten die in de toekomst in een baan om de aarde brengen. Het was de eerste keer dat SpaceX probeerde om met dit type raket vracht in de ruimte te brengen.

Techmiljardairs Bezos en Musk wedijveren al langer met hun ruimteprogramma's. Bij de lancering van de Blue Origin-raket ging ook niet alles goed. De booster - het vaartuig dat de raket helpt om de aarde te verlaten - bleek niet herbruikbaar na een mislukte landing. Bij SpaceX lukte dit wel.