Twee Nederlandse wintersporters hebben in de nacht van dinsdag op woensdag urenlang buiten de piste vastgezeten bij de Franse plaats Val d'Isère. Na een lange zoektocht konden ze pas rond 7.00 uur succesvol met een helikopter worden gered.

De hulpdiensten zetten meteen een zoektocht op touw, onder leiding van een gespecialiseerd reddingsteam van de Franse politie. Ook medewerkers van het skigebied van Val d'Isère schoten te hulp. Daarbij werd onder meer een pistenbully ingezet, die normaal wordt gebruikt om pistes te prepareren.

Het lukte de reddingswerkers urenlang niet om de skiërs te vinden. Uiteindelijk bleken de Nederlanders verder buiten de piste te zitten dan in eerste instantie werd gedacht, op een hoogte van 2.300 meter in de Malpassetvallei. Hulpverleners wisten om 6.45 uur lopend op toerski's bij de gestrande skiërs in de buurt te komen.

De Nederlanders bleken ingesloten te zitten tussen twee rotswanden boven en onder hen, en twee hellingen met lawines aan de zijkanten. "Het was een erg ingewikkelde situatie", zei de leider van het reddingsteam.

Met een helikopter werden de mannen uit hun benarde positie gered. Ze waren in goede toestand en hadden geen last van onderkoeling. Daarbij hielp mee dat het in de nacht relatief warm was, met een temperatuur van -5 graden. Het is niet bekend hoe ze vast kwamen te zitten.

In hetzelfde skigebied kwamen vorige week twee skiërs om, nadat ze offpiste onder een lawine waren terechtgekomen. De dagen ervoor was er veel sneeuw gevallen, waardoor de hoogste lawinewaarschuwing gold.