Nederland beperkt het aantal diplomaten van Venezuela van vier tot twee, meldt buitenlandminister Caspar Veldkamp. Het is een reactie op een straf die Venezuela Nederland dinsdag oplegde: de regering van president Nicolás Maduro beperkte het aantal Nederlandse diplomaten tot drie.

Ook heeft Veldkamp de Venezolaanse vertegenwoordiger verteld dat de Nederlandse regering de maatregel van Venezuela betreurt. Hij maakte ook bezwaar tegen de reisbeperking die de overgebleven Nederlandse diplomaten is opgelegd. Ze moeten toestemming vragen om meer dan 40 kilometer buiten de hoofdstad Caracas te reizen. Veldkamp overweegt "verdere maatregelen" als de reisbeperking in stand blijft.

De Venezolaanse regering bestrafte Nederland vanwege de "vijandige reactie" van de Nederlandse regering op de herverkiezing van president Maduro. Nederland accepteert niet dat Maduro aan zijn derde termijn als president is begonnen. Frankrijk en Italië werd dezelfde sanctie opgelegd vanwege kritiek uit die landen.

Volgens de officiële verkiezingsuitslag kreeg Maduro op 28 juli iets meer dan 51 procent van de stemmen. Maar de Venezolaanse oppositie en veel andere landen trekken de uitslag in twijfel. Zo zeiden de Verenigde Staten bewijs te hebben dat de oppositie de verkiezingen heeft gewonnen.

Na de verkiezingen vluchtte oppositieleider Edmundo González Urrutia uit Venezuela. Hij kreeg korte tijd onderdak in de Nederlandse ambassade in Caracas, omdat hij bang was voor politieke vervolging. De Venezolaanse rechter had een arrestatiebevel tegen hem uitgevaardigd. Daarna vertrok González tijdelijk naar Spanje. Vorige week keerde hij terug naar zijn vaderland.