De Nederlandse directeur van een cassaveproject in het zuidoosten van Nigeria is om het leven gekomen bij een vermoedelijke poging tot ontvoering. De lokale politie spreekt van een "barbaarse aanval" op de 51-jarige Nederlander.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigt het overlijden tegen NU.nl. De man was een expat die in Nigeria woonde. Het ministerie verleent consulaire bijstand.

De directeur werkte volgens de politie voor Rivers Cassava. Dat bedrijf maakt cassaveproducten en probeert ook de omstandigheden van boeren in Nigeria te verbeteren.

De Nederlander reed in een auto met medewerkers toen ze op een brug werden overvallen door gewapende mannen. De chauffeur verloor de macht over het stuur toen hij met zijn pick-uptruck probeerde te ontkomen.

De auto kwam in de rivier de Okulu terecht, in de buurt van de stad Port Harcourt. De Nederlander was met de pick-up in het water verdwenen. De auto kon pas na enige tijd worden opgetakeld.

Nigeria wordt geplaagd door ontvoeringen

De overige inzittenden overleefden het incident, melden Nigeriaanse media. Politiemensen die de directeur escorteerden, ontsnapten ongedeerd aan de overval.

De plaatselijke politie heeft de dood van de Nederlander bevestigd en heeft een onderzoek ingesteld. Volgens de politie zat de Nederlander zelf achter het stuur. De politie stelt dat de daders, die voortvluchtig zijn, zullen worden gepakt.

Het gaat vermoedelijk om een poging tot ontvoering. Nigeria wordt al lang geplaagd door bendes ontvoerders. De bendes zouden de brug vaker hebben gebruikt om slachtoffers in het nauw te drijven en te overmeesteren.