De zwarte ballen spoelden in oktober aan op de stranden bij Sydney. Wekenlang hield de donkere, kleverige substantie Australiërs bezig. In eerste instantie werd gedacht dat de ballen van teer waren.

Acht stranden, waaronder het bekende Bondi Beach, werden enkele dagen gesloten en er werd een grootschalige schoonmaakactie uitgevoerd.

Waar de ballen vandaan kwamen, is nog niet duidelijk. Mogelijk zijn ze via een rioollekkage terechtgekomen op het strand. Onderzoekers gaan er niet vanuit dat het uitsluitend gaat om afval van een schip of een olielek.

Ze concludeerden ook dat de hevig stinkende ballen niet identiek zijn. Er zijn allerlei stoffen in aangetroffen. Naast poep, kookolie, chemicaliën en drugs, gaat het om haar, bloeddrukmedicatie, pesticiden en geneesmiddelen voor dieren.