Rutte meent dat de manier waarop Rusland zijn bondgenoten aangrijpt "allemaal tekenen zijn van groeiende wanhoop". Daarbij noemt de NAVO-baas de economische afhankelijkheid van China, de militaire steun van Noord-Korea en de drones en raketten van Iran.

Volgens Rutte doen de Noord-Koreanen nuttige ervaring op voor het slagveld en moderne oorlogsvoering. Noord-Korea heeft al meer dan zeventig jaar geen actieve oorlog gevoerd. Officieel is er sprake van een staakt-het-vuren tussen Noord- en Zuid-Korea.

In totaal zijn er 11.000 tot 12.000 Noord-Koreaanse soldaten in Rusland, stelt de VS. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is "zeer bezorgd over de samenwerking tussen Noord-Korea en Rusland", zei een woordvoerder eerder.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei eerder dat alleen in de regio Kursk al 11.000 Noord-Koreanen aanwezig zijn. Naar eigen zeggen heeft het Oekraïense leger de eerste Noord-Koreaanse troepen al aangevallen.