De basisscholen in de Pakistaanse miljoenenstad Lahore blijven vanwege de flink verslechterde luchtkwaliteit een week lang gesloten. Daarnaast roept de Pakistaanse overheid burgers op zoveel mogelijk thuis te werken en binnen te blijven.

Dat Zwitserse bedrijf meet wereldwijd de luchtkwaliteit. In Lahore is zaterdag het hoogste vervuilingsniveau van de stad ooit gemeten. Dat niveau is ruim veertig keer hoger dan volgens normen van gezondheidsorganisatie WHO is toegestaan.

Binnenblijven, thuiswerken en geen riksja's

Verder krijgen burgers het advies binnen te blijven, hun deuren en ramen gesloten te houden en onnodige reizen te vermijden. Daarnaast zijn in ziekenhuizen smogmeters geplaatst.

De helft van het kantoorpersoneel moet tijdelijk thuiswerken om vervuiling door voertuigen zoveel mogelijk te voorkomen. Ook is er een verbod op riksja's ingesteld. De bouw in bepaalde gebieden is stilgelegd om vervuiling tegen te gaan.

Probleem 'niet op te lossen' zonder overleg met India

Volgens minister Aurangzeb is de verslechtering van de luchtkwaliteit onverwachts. Ze zegt dat veel van de vervuiling uit India overgewaaid. Lahore ligt vlak bij de grens.

"Dit kan niet worden opgelost zonder gesprekken met India", benadrukte ze. De provincie Punjab gaat daarom via het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken met het land in gesprek.

De smogcrisis in Lahore, die vergelijkbaar is met de situatie in de Indiase hoofdstad Delhi, wordt vaak erger tijdens de koudere maanden. Door de lagere temperatuur blijft de vervuiling dichter bij de grond.