Inwoners van Georgië gaan zaterdag naar de stembus voor de parlementsverkiezingen. De stemmers staan voor een belangrijke en existentiële keuze: kiest Georgië voor een pro-Russische of pro-Europese koers?

In de verkiezingen staat regeringspartij Georgische Droom tegenover vier blokken van vooral prowesterse oppositiepartijen. Georgische Droom beschuldigt de Westerse landen ervan dat het Georgië in een oorlog tegen Rusland wil meeslepen. Maar de oppositie vindt dat de regeringspartij de afgelopen jaren de toetreding van Georgië in de Europese Unie in gevaar heeft gebracht.

Over één ding zijn de regering en de oppositie het eens: het gaat om "existentiële verkiezingen". Volgens Bidzina Ivanishvili, de oprichter van Georgische Droom, is dat "om te voorkomen dat het Westen Georgië in een direct conflict met Moskou betrekt". De oppositie wil voorkomen dat Georgië in de Russische invloedssfeer terechtkomt.

Ivanishvili, een miljardair die veel van zijn fortuin in Rusland heeft verdiend, zegt dat zijn partij een 'supermeerderheid' van driekwart van de stemmen wil halen, zodat de partij de grondwet kan wijzigen. Met deze grondwetswijziging moet een van de oppositiepartijen, de Verenigde Nationale Beweging, verboden worden.

Toetredingsproces tot EU dreigt in gevaar te komen

De wet lijkt op een Russische wet die in 2012 werd ingevoerd. De Georgische oppositie vreest dat de regering de wet wil gebruiken om oppositiepartijen monddood te maken. In Rusland zorgde de wet ervoor dat verschillende organisaties het werken onmogelijk werd gemaakt.

Zie ook |Omstreden 'Russische' wet over buitenlandse agenten verdeelt Georgië

Peilingen spreken elkaar tegen

De opiniepeilingen geven geen duidelijk beeld van de verwachte verkiezingswinnaar. Media die sympathiseren met de regeringspartij voorspellen een ruime overwinning voor Georgische Droom. Maar media die de oppositie steunen, zeggen juist dat de regering haar meerderheid gaat verliezen.