Metsola zei dat María Corina Machado en de Venezolaanse presidentskandidaat Edmundo González Urrutia de prijs krijgen voor "hun moedige strijd om de vrijheid en democratie in Venezuela te herstellen".

Volgens de uitslag van de Venezolaanse kiesraad won de zittende president Nicolás Maduro de verkiezingen afgelopen juli met 51 procent van de stemmen. De oppositie claimt juist een ruime verkiezingswinst van haar leider González, op basis van eigen tellingen. De oppositie wantrouwt de kiescommissie, die onder leiding staat van aanhangers van Maduro.

Machado en González hebben "in hun zoektocht naar een eerlijke, vrije en vreedzame machtsoverdracht onbevreesd de waarden hooggehouden die miljoenen Venezolanen en het Europees Parlement zo dierbaar zijn: gerechtigheid, democratie en de rechtsstaat", zegt Metsola in een verklaring.

De Sacharovprijs wordt op 18 december uitgereikt. Machado kreeg in september ook al de Václav Havel-prijs voor de mensenrechten, die wordt uitgereikt door de Raad van Europa. Dat is een verdragsorganisatie rond mensenrechten waaraan 46 Europese landen meedoen. De Raad van Europa staat los van de Europese Unie.