De 72-jarige Pelicot zei dat ze vrouwen die verkracht zijn wil laten weten dat "het niet aan ons is om ons te schamen, maar aan hen (de verkrachters, red.)". "ik wil dat alle vrouwen die verkracht zijn, zeggen: 'Als mevrouw Pelicot het heeft gedaan, kan ik het ook.'"

Gisèle Pelicot was zo'n vijftig jaar getrouwd met hoofdverdachte Dominique Pelicot. Jarenlang drogeerde hij haar en liet hij haar door meer dan tachtig mannen verkrachten. Pelicot maakte opnames van het misbruik van zijn vrouw, dat tussen 2011 en 2020 plaatsvond.

In 2020 kwam de zaak aan het licht toen Pelicot werd opgepakt omdat hij in een winkelcentrum vrouwen onder hun rok filmde. Toen de politie hem fouilleerde, vond ze beeldmateriaal van Gisèle Pelicot die buiten bewustzijn was en werd verkracht. Pelicot bekende destijds tegen onderzoekers al dat hij zijn vrouw misbruikte.

'Hoe kon je deze vreemden in mijn slaapkamer toelaten?'

Gisèle Pelicot nam woensdag plaats in de getuigenbank. Ze sprak haar ex-man aan, van wie ze in 2021 scheidde. "We hebben vijftig jaar samengeleefd. Ik was een gelukkige vrouw. Je was een zorgzame, attente echtgenoot en ik heb nooit aan je getwijfeld."

Ze zei dat ze zich gelukkig voelde dat ze hem aan haar zijde had toen ze kampte met gezondheidsproblemen, zoals vergeetachtigheid. Later bleek dat het kwam door de middelen waarmee hij haar drogeerde. Pelicot wist niets van wat haar werd aangedaan.

"Ik probeer te begrijpen hoe deze man, die voor mij perfect was, dit heeft kunnen doen. Hoe kan hij mij op dit punt hebben verraden? Hoe kon je deze vreemden in mijn slaapkamer toelaten?", zei ze.

"Ik wil tegen hem zeggen: ik heb altijd geprobeerd je hogerop te tillen, naar het licht. Je hebt gekozen voor de donkerste diepten van de menselijke natuur. Jij bent degene die deze keuze heeft gemaakt."

Ook vijftig andere mannen staan terecht

Naast Dominique Pelicot staan nog vijftig mannen tussen de 26 en 73 jaar oud terecht in de grote verkrachtingszaak. De meeste ontkennen dat ze haar hebben verkracht. Gisèle Pelicot zei dat ze de afgelopen weken verschillende echtgenotes, moeders en zussen van verdachten had zien getuigen die spraken over "uitzonderlijke mannen".

"Dat is net als wie ik thuis had", zei ze. "Maar een verkrachter is niet alleen maar iemand die je 's avonds laat op een donkere parkeerplaats tegenkomt. Je kunt hem ook vinden in de familie en onder vrienden."

Rechtszaak maakt veel los in Frankrijk