Voormalig defensieminister en generaal Prabowo Subianto is zondag ingezworen als president van Indonesië. Hij belooft onder meer gratis maaltijden voor miljoenen kinderen en meer economische groei, maar de 73-jarige nationalist is niet onomstreden.

Subianto won in februari de verkiezingen en heeft zondag officieel het stokje overgenomen van Joko Widodo. In het parlement legde Subianto zijn eed af, waar hij ook een toespraak gaf.

"We zullen de Indonesische regering leiden door de belangen van het Indonesische volk voorop te stellen, ook van de mensen die niet op ons gestemd hebben", zei de nieuwe president. Hij wil dat het land een "vreedzame democratie" blijft en sloot de speech af met een oproep tot "vrijheid".

Subianto beloofde tijdens de verkiezingscampagne onder meer gratis schoolmaaltijden voor ruim 83 miljoen kinderen en studenten. Het doel is om ondervoeding en groeiachterstand bij kinderen te verminderen.

"Te veel van onze broeders en zusters leven onder de armoedegrens. Te veel van onze kinderen gaan naar school zonder ontbijt en hebben geen kleren voor school", zei de Indonesiër eerder.

Ook belooft de nieuwe president corruptie uit te roeien, de economie te stimuleren en binnen vijf jaar zelfvoorzienend te zijn op het gebied van voedsel. Daarnaast wil hij Widodo's plannen voor een nieuwe hoofdstad op Borneo doorvoeren.

President wordt beschuldigd van schending mensenrechten

Subianto is niet onomstreden. Hij wordt beschuldigd van mensenrechtenschendingen tijdens zijn tijd in het leger. Zo zou hij betrokken zijn geweest bij de ontvoering van 22 studentenactivisten eind jaren negentig. Van dertien van hen ontbreekt nog ieder spoor.

Ook wordt de nieuwe president beschuldigd van mensenrechtenschendingen in Oost-Timor in de jaren tachtig en negentig. Indonesië bezette toen die natie. De beschuldigingen leidden tot Subianto's ontslag in het leger in 1998. Ook mocht de nationalist jarenlang niet naar de Verenigde Staten reizen en leefde hij in ballingschap in Jordanië. Zelf heeft hij de beschuldigingen altijd ontkend.

Subianto is de achtste leider van Indonesië sinds het land onafhankelijk werd van Nederland. De oud-generaal was lang een rivaal van Widodo. Nadat de twee hadden verzoend, werd hij minister van Defensie in de regering van Widodo.

De oud-president steunde Subianto's presidentskandidatuur. Widodo kon zelf geen aanspraak maken op een nieuwe termijn. Hij heeft namelijk het maximum van twee termijnen achter de rug. Widodo's zoon Gibran Rakabuming Raka is de nieuwe vicepresident van het land en de rechterhand van Subianto.