Canada heeft zes hoge Indiase diplomaten het land uitgezet vanwege hun mogelijke betrokkenheid bij de moord op een Indiase sikhleider. De 45-jarige Hardeep Singh Nijjar werd vorig jaar juni doodgeschoten in de Canadese stad Surrey.

De Canadese politie stelt dat tien Indiase agenten betrokken zijn bij "moorden, afpersing en gewelddadige handelingen". Zij zouden zich richten op aanhangers van de pro-Khalistanbeweging. Die beweging wil een eigen staat voor de sikhs in India. De sikhgemeenschap is een religieuze minderheid die zowel ideeën van het hindoeïsme als van de islam aanhangt.

Een politiecommissaris kon niet bevestigen of de tien agenten allemaal rechtstreeks betrokken waren bij de moord op Nijjar.

Nijjar werd vorig jaar juni doodgeschoten door twee gemaskerde schutters buiten een sikhtempel in Surrey, dat in de buurt van Vancouver ligt. Hij was een uitgesproken voorstander van de Khalistanbeweging en voerde daar openlijk campagne voor. India noemde hem eerder een "terrorist".

Trudeau: 'Bewijs kan niet worden genegeerd'

Volgens Trudeau is het duidelijk dat "de Indiase regering een fundamentele fout heeft gemaakt door te denken dat ze criminele activiteiten tegen Canadezen kon steunen op Canadese bodem". Dat zei de premier in een toespraak.

Hij stelt dat het bewijs "niet kan worden genegeerd". In september 2023 waren er al vermoedens van Indiase betrokkenheid die waren gebaseerd op Canadese inlichtingen.

"Het leidt tot één conclusie: het is noodzakelijk criminele activiteiten te verstoren die een bedreiging vormen voor de openbare veiligheid in Canada. Daarom hebben we actie ondernomen", zei de premier. Hij noemde de moord een "schending van de Canadese soevereiniteit".

India trekt tientallen diplomaten terug

India verwerpt de beschuldigingen. De regering beschuldigde Trudeau ervan de grote sikhgemeenschap van Canada te paaien voor politiek gewin.

Het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken is woedend. In een verklaring stelt het dat de beschuldigingen "beïnvloed zijn door sikhcampagnevoerders".

De betrekkingen tussen Delhi en Ottawa zijn gespannen. Vorige week noemde de Canadese minister van Buitenlandse Zaken Mélanie Joly de betrekkingen van het land met India "gespannen" en "zeer moeilijk". Ze zei ook dat er nog steeds een dreiging was van meer moorden op Canadese bodem, zoals die van Nijjar.

India heeft "tientallen diplomaten teruggetrokken". Het ministerie zegt geen vertrouwen te hebben in de Canadese regering om de veiligheid van de diplomaten te waarborgen.

Canada heeft het bewijs voor de moord op Nijjar openbaar gemaakt. India zegt de beschuldigingen voor de betrokkenheid nu zelf te gaan onderzoeken.