De dictatuur Noord-Korea heeft dit jaar al zo'n zesduizend van de ballonnen naar het democratisch bestuurde buurland gestuurd, zeggen de strijdkrachten van Zuid-Korea. Dat zorgt daar voor grote overlast. De ballonnen met zakken afval verstoren het vliegverkeer en zijn terechtgekomen op gebouwen, voertuigen en zelfs bij het presidentieel paleis.

Noord-Korea zegt de ballonnen te sturen als reactie op activisten en overlopers die vanuit Zuid-Korea ballonnen met propagandamateriaal de grens over hebben gestuurd. Zuid-Korea denkt dat de operatie met de ballonnen Noord-Korea al 600 miljoen won (zo'n 406.000 euro) heeft gekost.

Spanningen lopen op door meerdere factoren

De invloedrijke zus van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un, Kim Yo-jong, uitte dit weekend ook dreigende taal. Ze stelde de Zuid-Koreanen een "verschrikkelijke ramp" in het vooruitzicht als opnieuw drones worden waargenomen boven Pyongyang.

De incidenten laten zien hoe gespannen de relatie tussen de buurlanden is. Noord- en Zuid-Korea vochten in de vorige eeuw een oorlog uit. Die eindigde in een wapenstilstand, maar ze hebben daarna nooit een volwaardig vredesverdrag gesloten. Dat betekent dat de landen formeel nog met elkaar in oorlog zijn.