"Met een hart vol liefde maken we het overlijden van onze geweldige grootmoeder bekend", schrijft Joe Kennedy III. "Naast haar levenslange inzet voor sociale rechtvaardigheid en mensenrechten, laat onze moeder 9 kinderen, 34 kleinkinderen en 24 achterkleinkinderen achter, samen met talloze neven en nichten, die allemaal heel erg veel van haar houden."

Ethels kleinzoon laat weten dat de familie troost vindt "in de wetenschap dat ze herenigd is met de liefde van haar leven, onze vader Robert F. Kennedy". Ook andere overleden familieleden worden in het bericht genoemd.

Robert F. Kennedy en Ethel leerden elkaar kennen tijdens een skivakantie in 1945. Robert was op dat moment samen met Ethels zus, maar kreeg later een relatie met Ethel. Het stel trouwde in 1950.

Robert F. Kennedy is in 1968 doodgeschoten

Robert F. Kennedy is op 5 juni 1968 in het Ambassador Hotel in Los Angeles doodgeschoten door Sirhan Sirhan. De senator was toen kandidaat voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen.

Een duidelijk motief voor de moord is nooit ontdekt, maar aanklagers hebben wel een dagboek van Sirhan gevonden. Daarin uit hij zijn onvrede met de in zijn ogen pro-Israëlische koers van Kennedy. Aanvankelijk kreeg Sirhan de doodstraf opgelegd, maar die werd later omgezet in levenslang.

Ethel zette het werk van haar man voort met de oprichting van het Robert F. Kennedy Human Rights Center. Haar echtgenoot was de broer van de vermoorde Amerikaanse oud-president John F. Kennedy.