Milton bereikte Florida rond 2.30 uur (Nederlandse tijd) en raast met windstoten van ongeveer 165 kilometer per uur over de staat. De orkaan kwam aan land als een orkaan van de derde categorie, op een schaal van één tot vijf. Na negentig minuten zwakte hij af naar de tweede categorie en is inmiddels valt hij in categorie één, meldt het National Hurricane Center.

In de plaats St. Petersburg viel op het hevigste moment ongeveer 23 centimeter regen in slechts drie uur tijd. Daardoor viel er in slechts een paar uur net zo veel regen als normaal gesproken in drie maanden.

Het is de vijfde orkaan die dit jaar aan land komt in de VS, en de derde in Florida. De orkaan is aangekondigd als een van de verwoestendste van deze eeuw.

De tornado's ontstonden voor de orkaan uit, doordat de regenbuien aan de randen van de orkaan op een front boven Florida botsten. Ze ontstonden door onder meer de warmte en de droge lucht. De tornado's veroorzaken ook schade; zo waaiden daken van woningen en gebouwen.

Publieke schuilplaatsen geopend

De autoriteiten hebben in verschillende gebieden aan de westkust van Florida opgeroepen tot evacuatie. De staat Florida stelt bijna 150 publieke schuilplaatsen beschikbaar. Volgens gouverneur DeSantis maken 30.000 inwoners gebruik van de schuilplaatsen, waarin plek is voor meer dan 200.000 mensen.

Voor iedereen die geen gehoor heeft gegeven aan de oproep is het nu te laat om nog te evacueren. Weerinstituut NWS heeft iedereen die nog thuis is en in de baan van de orkaan woont opgeroepen om een veilige schuilplek in huis te zoeken.