De orkaan Milton komt naar verwachting in de nacht van woensdag op donderdag (Nederlandse tijd) aan land in Florida. Maar voorafgaand aan de storm waren er al meerdere tornado's in de Amerikaanse staat. Daardoor zitten al 250.000 huishoudens zonder stroom.

De tornado's ontstonden voor de orkaan uit, doordat de regenbuien aan de randen van de orkaan op een front boven Florida botsten. De tornado's konden door onder meer de warmte en de droge lucht ontstaan. Op sommige plekken veroorzaakten de tornado's schade. Zo waaiden daken van woningen en gebouwen.

Het aantal huishoudens zonder stroom is nog maar het begin, verwacht de netbeheerder. Die houdt er rekening mee dat bij meer dan een miljoen huishoudens de elektriciteit uitvalt. Meer dan zestienduizend monteurs staan klaar om het elektriciteitsnetwerk te herstellen als de heftigste stormen voorbij zijn.

Milton is woensdagavond afgezwakt naar een orkaan van de derde categorie. Dat is nog steeds erg gevaarlijk, met windstoten van zo'n 200 kilometer per uur. Maar de windstoten zijn al minder sterk dan dinsdag, toen Milton nog een orkaan van de vijfde en zwaarste categorie was.

Nu de orkaan Florida steeds verder nadert, neemt de stormvloed verder toe. De zee bij de kustplaats Naples staat ruim een meter hoger dan gebruikelijk. De laaggelegen straten staan al onder water. Naar verwachting wordt de stormvloed voordat de orkaan aan land komt in korte tijd nog hoger.

Publieke schuilplaatsen geopend

De autoriteiten hebben in verschillende gebieden aan de westkust van Florida opgeroepen tot evacuatie. De staat Florida stelt bijna 150 publieke schuilplaatsen beschikbaar. Volgens gouverneur Ron DeSantis maken 30.000 inwoners gebruik van de schuilplaatsen, waarin plek is voor meer dan 200.000 mensen.

Voor iedereen die geen gehoor heeft gegeven aan de oproep is het nu te laat om te evacueren. Weerinstituut NWS heeft iedereen die nog thuis is en in de baan van de orkaan woont opgeroepen om een veilige schuilplek in huis te zoeken.