Orkaan Milton neemt af in kracht, meldt het Amerikaanse National Hurricane Center (NHC). Maandag was Milton nog een orkaan van de vijfde en hoogste categorie, maar dinsdag is hij afgezwakt tot de vierde categorie.

Milton nam maandag zeer snel in kracht toe. Het NHC noemde de orkaan "mogelijk extreem bedreigend". In het oog van de orkaan was de luchtdruk zo laag, dat er bijna sprake was van een record. "We moeten er rekening mee houden dat we hier te maken hebben met een monster", zei de gouverneur van Florida Ron DeSantis op een persconferentie.

Het NHC meldt dat de orkaan is afgezwakt tot de vierde categorie. Milton heeft een snelheid van zo'n 250 kilometer per uur bereikt, terwijl hij zich op 840 kilometer van Tampa in Florida begeeft. Toch kan er nog flinke schade optreden. Zo komen huishoudens mogelijk dagen zonder stroom te zitten.

In kustplaatsen wordt een stormvloed van tussen de 1,5 en 3,5 meter verwacht. Lokaal kan er 38 centimeter regen vallen. In Florida zijn maandag files ontstaan na oproepen van de autoriteiten om kustgebieden te evacueren.

Jane Castor, de burgemeester van Tampa, noemde Helene in vergelijking met Milton "een wake-upcall". "Als je in een gebied woont waar een evacuatiebevel geldt, maar je dat negeert, zul je simpelweg omkomen", waarschuwde ze.