Orkaan Milton is maandag uitgegroeid tot een orkaan van de vijfde en hoogste categorie. De orkaan komt waarschijnlijk woensdag aan in de Amerikaanse staat Florida, waar de noodtoestand is uitgeroepen.

Milton is in de afgelopen 24 uur flink in kracht gegroeid. De orkaan bereikt aanhoudende windsnelheden van 250 kilometer per uur. De snelheid van windstoten kunnen nog hoger uitvallen, meldt het Amerikaanse National Hurricane Center. Er is sprake van een orkaan van de vijfde categorie bij windsnelheden van meer dan 250 kilometer per uur.

Gouverneur Ron DeSantis van Florida heeft maandagochtend de tolheffing op wegen in een groot deel van de staat opgeschort. Dat moet ervoor zorgen dat mensen sneller een veilige plek kunnen bereiken. De tolheffing is voor een week opgeheven.

Inwoners nog druk met rotzooi opruimen van orkaan Helene

DeSantis zei bovendien dat het belangrijk is dat inwoners de rotzooi opruimen die orkaan Helene achterliet, voordat Milton aan land komt. Dat moet voorkomen dat de rommel door de lucht vliegt en een gevaar vormt.

Verschillende zuidoostelijke staten zijn nog bezig zich te herstellen na Helene. Meer dan tweehonderd mensen kwamen door het natuurgeweld om het leven. Daarmee is Helene de dodelijkste storm die het Amerikaanse vasteland heeft getroffen sinds orkaan Katrina in 2005. Die eiste destijds bijna veertienhonderd levens.

Het is bovendien de tweede keer in het huidige Atlantische orkaanseizoen dat een orkaan de hoogste categorie bereikt. In juli werd Beryl een orkaan van de vijfde categorie. Nog nooit gebeurde het zo vroeg in het seizoen dat een orkaan de hoogste categorie bereikte. Beryl kwam uiteindelijk als orkaan van categorie 1 aan land in de Amerikaanse staat Texas en zorgde voor veel schade en overlast.

Naar verwachting zwakt Milton nog af voordat de orkaan woensdag aan land komt in het westen van Florida.