Indonesië heeft zaterdag voor het eerst zijn onafhankelijkheid gevierd in de beoogde hoofdstad Nusantara, een gloednieuwe stad in de jungle van Borneo. De onafhankelijkheidsceremonie was vanwege de afgelegen locatie kleiner dan gepland. Indonesië werd in 1945 onafhankelijk van Nederland.

De organisatoren wilden achtduizend gasten van buiten Nusantara uitnodigen, maar de gastenlijst is drie keer ingekort en bevatte uiteindelijk nog maar dertienhonderd namen. Dat heeft te maken met de uitdagingen die gepaard gaan met het regelen van voedsel en accommodatie op de afgelegen locatie.

De binnenkort afzwaaiende president Joko Widodo woonde samen met zijn opvolger Prabowo Subianto een ceremonie bij, terwijl vicepresident Ma'ruf Amin op hetzelfde moment deelnam aan een plechtigheid in Jakarta.

Het programma, met onder meer culturele optredens, een vlaggenceremonie en militaire oefeningen, was vanwege capaciteitsproblemen verspreid over Nusantara en de huidige hoofdstad Jakarta. Duizenden inwoners van de stad konden ook deelnemen aan de festiviteiten in Nusantara.

Ook elders in het land en bij mensen thuis werd stilgestaan bij de Indonesische onafhankelijkheid, die werd uitgeroepen op 17 augustus 1945, twee dagen na de Japanse capitulatie. Nederland voerde na die dag oorlog om de controle over de kolonie terug te krijgen, maar trok zich in 1949 onder internationale druk terug.

Nusantara is nog niet officieel hoofdstad

De ceremonie moet in de toekomst alleen in Nusantara worden gehouden. Het megaproject kost omgerekend zo'n 32 miljard euro en moet in 2045 volledig afgerond zijn, maar de stad wordt voor die tijd al in gebruik genomen en de eerste stappen zijn al gezet. Zo hield Widodo er maandag voor het eerst een kabinetsvergadering.

Nusantara is pas officieel de hoofdstad als de president een decreet daarover uitvaardigt. Widodo heeft al duidelijk gemaakt dat zijn opvolger Prabowo dat mogelijk zal doen. Die treedt in oktober aan als president. Widodo heeft eerder gezegd dat Prabowo de stad versneld wil afbouwen, in vier tot zes jaar.