Het Thaise constitutionele hof heeft de populaire oppositiepartij Move Forward verboden vanwege het voorstel om de wet op majesteitsschennis te versoepelen. De partij kreeg bij de verkiezingen in 2023 ruim 36 procent van de stemmen en werd daarmee de grootste.

"De actie van de beklaagden kan het democratische systeem, met de koning als staatshoofd, tegen zich in het harnas jagen", verklaarden de rechters. Het hof had Move Forward in januari al bevolen om af te zien van het plan om de wet op majesteitsschennis te hervormen. De partij heeft herhaaldelijk ontkend dat ze de koninklijke familie wil ondermijnen.

Het hof oordeelde daarnaast dat de partijleider van Move Forward, Pita Limjaroenrat, en een groepje partijprominenten tien jaar lang niet politiek actief mogen zijn. De overgebleven 143 leden van de partij behouden hun zetel in het parlement. Limjaroenrat liet woensdag op een persconferentie weten dat deze week nog een nieuwe partij zal worden opgericht. Hij is ervan overtuigd dat alle overgebleven leden van Move Forward zich bij deze partij zullen aansluiten.

Het is niet de eerste keer dat de partij wordt ontbonden en dat er een nieuwe partij wordt opgericht. In 2020 werd de partij Future Forward ontbonden vanwege het overtreden van de regels rondom de campagnefinanciering, waarna Move Forward werd opgericht.

Thaise wet op majesteitsschennis een van strengste ter wereld

De huidige Thaise koning Maha Vajiralongkorn zit nu zeven jaar op de troon. De monarch moet volgens de Thaise grondwet aanbeden worden. Het paleis wordt door aanhangers van het koningshuis als heilig beschouwd.

De Thaise wet die belediging van het koningshuis strafbaar stelt, is een van de strengste ter wereld. Op belediging van de monarchie staat een gevangenisstraf van maximaal vijftien jaar per overtreding. In 2020 en in 2022 demonstreerden de Thai massaal tegen de omstreden wetgeving, die volgens mensenrechtenorganisaties wordt gebruikt om critici het zwijgen op te leggen.

In januari van dit jaar kreeg de Thaise activist Mongkol Thirakot vijftig jaar celstraf voor meerdere gevallen van belediging van het Thaise koningshuis via sociale media. Volgens een Thais collectief van mensenrechtenadvocaten was het de zwaarste straf voor majesteitsschennis die ooit in het land is opgelegd.