De Amerikaanse president Joe Biden heeft donderdag bevestigd dat Rusland en enkele westerse landen 26 gevangenen hebben uitgewisseld in een historische ruil. Biden bevestigt het vertrek van zestien mensen uit Rusland. In ruil daarvoor gaan tien gevangenen naar Rusland.

Het gaat om de Amerikaanse journalist Evan Gershkovich, oud-marinier Paul Whelan, journalist Alsu Kurmasheva en oppositieactivist Vladimir Kara-Murza.

Daarnaast bevestigt Biden de vrijlating van vijf Duitsers en zeven Russische staatsburgers die als politieke gevangenen vastzaten in Rusland.

De Amerikaanse president bedankt de bondgenoten die deze ruil mede mogelijk maakten, waaronder Duitsland, Polen, Slovenië, Noorwegen en Turkije. Volgens een bron binnen de Turkse regering is een deel van de gevangenen afkomstig uit die landen.

Grootste ruil tussen Rusland en Westen ooit

Met de uitwisseling van 26 mensen is dit een van de grootste gevangenenruilen tussen Rusland en het Westen ooit.

De VS en Rusland wisselden in 2022 ook al gevangenen uit. Toen ging het om de Amerikaanse basketbalster Brittney Griner en de Russische wapenhandelaar Viktor Bout.