Bij een steekpartij in de Engelse stad Southport zijn maandag twee kinderen omgekomen, bevestigt de Engelse politie. Negen andere kinderen raakten gewond, van wie zes ernstig. Ook twee volwassenen, die probeerden in te grijpen, verkeren in kritieke toestand.

De politie bevestigde een zeventienjarige verdachte te hebben aangehouden en vast te houden voor verhoor. De jongen woont in het plaatsje Banks, een paar kilometer van Southport. Hij komt oorspronkelijk uit Cardiff, de hoofdstad van Wales.

Volgens de politie handelde hij alleen. Er wordt niet naar andere verdachten gezocht. Waarom de jongen zijn slachtoffers neerstak, is nog niet bekend. De Engelse politie ziet de steekpartij niet als een terroristisch misdrijf en roept mensen op niet te speculeren over het motief.

De steekpartij vond plaats bij een evenement rond zangeres Taylor Swift. Volgens Britse media ging het om een dansles voor kinderen op de muziek van de popster. Swift zelf was niet aanwezig.

De slachtoffers zouden naar drie ziekenhuizen gebracht zijn, waaronder een kinderziekenhuis. Het kinderziekenhuis meldt dat er sprake is van een "ernstig incident" en vraagt ouders hun kinderen alleen naar de eerste hulp te brengen "als het dringend is".

Geschokte reacties van premier en kroonprins

Ook zij bedanken de hulpdiensten voor hun "professionaliteit en compassie op het moment dat jullie gemeenschap jullie het hardst nodig hadden".

Verdachte is geen asielzoeker