Zowel Nicolás Maduro als de Venezolaanse oppositie beweert zondag de presidentsverkiezingen te hebben gewonnen. De zittende president heeft volgens de officiële uitslag nipt gewonnen. Maar onder de oppositie is veel wantrouwen jegens de kiescommissie, die door loyalisten van Maduro wordt geleid.

Maduro noemt zijn herverkiezing een overwinning voor vrede en stabiliteit. Hij benadrukte in een toespraak dat het verkiezingssysteem in Venezuela transparant is. Ook riep hij kiezers op "de wil van het volk te respecteren", mogelijk in een poging eventuele gewelddadige protesten in de kiem te smoren.

Edmundo González, Maduro's belangrijkste uitdager, kwam volgens de kiescommissie uit op ruim 44 procent van de stemmen. Aangezien de uitslagen van 80 procent van de stembureaus al vaststaan, kan Maduro niet meer worden ingehaald, concludeert de kiescommissie.

Oppositieleider María Corina Machado gelooft niets van de uitslag. Zij beweert dat González zeker 70 procent van de stemmen heeft binnengehaald. De kiescommissie moet de resultaten van alle 30.000 stembureaus nog vrijgeven. Dat maakt het voor de oppositie moeilijk om de uitslag te verifiëren.

Uitslag kwam later dan verwacht

In de laatste uren voordat de uitslag bekend werd, hamerde de Venezolaanse oppositieleider Machado nog op strenge controles bij stembureaus. Ze vroeg kiezers bij de stemlocaties te blijven om te controleren of het proces rechtmatig verliep.

Verkiezingsrace doordrenkt met angst voor fraude

De angst voor verkiezingsfraude was al voor de bekendmaking van de uitslag groot, ook in het buitenland. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken was van tevoren bang voor fraude. "We zijn bezorgd dat het resultaat niet de wil of het stemgedrag van de Venezolanen reflecteert", reageerde hij maandag.

Er waren weinig geloofwaardige internationale waarnemers in Venezuela om op het verloop van de verkiezingen toe te zien. Caracas trok de uitnodiging van de Europese Unie om als waarnemer op te treden voor de stembusgang in.

Maduro's populariteit is sinds zijn aantreden in 2013 flink gekelderd, onder meer omdat de Venezolaanse economie met maar liefst 80 procent is gekrompen. Ook intimideert Maduro zijn politieke tegenstanders en waarschuwde hij voor "een bloedbad" als hij de verkiezingen niet zou winnen.

Met zijn verkiezingsoverwinning begint Maduro aan zijn derde presidentstermijn van zes jaar. Zijn socialistische partij PSUV (voorheen MUR) is al sinds 1999 aan de macht.