Toen een Britse aardrijkskundeleraar in mei 2020 bezig was in zijn tuin, stuitte hij op een opvallende steen. Nu, vier jaar later, blijkt het te gaan om een steen uit de vierde eeuw met een Keltische inscriptie.

Het stuk zandsteen is ongeveer 11 centimeter lang. Op drie kanten van de steen staan lijnen. Volgens deskundigen wijst dat op Keltisch schrift. Teresa Gilmore, woordvoerder van de lokale archeologische stichting, noemt de steen een "geweldige vondst".

De steen heeft namelijk een zogeheten Ogham-inscriptie. Die wordt over het algemeen vooral in Keltische gebieden aangetroffen, zoals in Schotland, Ierland en Cornwall. De 55-jarige aardrijkskundeleraar vond zijn steen in Coventry, in een centrale regio van Engeland. Volgens Gilmore kan de vondst veel inzicht geven in de vroegmiddeleeuwse activiteit in dit gebied.

Een deel van het schrift kon al ontcijferd worden. Het eerste deel is de naam van een persoon: Mael Dumcil. Een ander deel is lastiger leesbaar, maar onderzoekers denken dat het over een locatie gaat.

Gilmore vermoedt dat Ierse handelaren de steen gebruikten om met elkaar te communiceren. Een andere theorie is dat het voorwerp een aandenken voor iemand is geweest.