Twee helikopters van de Japanse marine zijn zaterdag tijdens een training neergestort in zee. Daarbij is zeker één inzittende om het leven gekomen. Zeven anderen zijn vermist.

Het is nog niet bekend hoe de twee Mitsubishi SH-60K-helikopters zaterdagavond (lokale tijd) in zee konden storten. Beide helikopters hadden vier bemanningsleden. Volgens de Japanse defensieminister Minoru Kihara is de kans groot dat de helikopters in de lucht in botsing zijn gekomen.

Het ongeluk gebeurde bij de Izu-eilanden in de Stille Oceaan, ongeveer 600 kilometer ten zuiden van Tokio. De Japanse marine en kustwacht zoeken rond de plek van de ongeluk naar de slachtoffers en reststukken van de helikopters. Eén lichaam is al gevonden, naar de andere zeven inzittenden wordt nog gezocht.

Ook vonden reddingswerkers de zwarte dozen en wrakstukken van beide helikopters. De resten van de toestellen werden dicht bij elkaar gevonden. De Japanse strijdkrachten onderzoeken de oorzaak van het ongeluk.