De bemanning van het vrachtschip dat zaterdag werd ingenomen door Iran heeft laten weten dat ze veilig is. Volgens rederij MSC wordt met de Iraanse regering onderhandeld over de vrijlating van de 25 bemanningsleden en het lossen van de vracht.

De internationale transportmedewerkersvakbond ITF heeft contact gehad met de bemanningsleden. "Zij hebben laten weten dat ze veilig zijn en redelijk behandeld worden", zegt een woordvoerder.

De Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) betrad de MSC Aries op 13 april in de Straat van Hormuz, de zeestraat tussen Iran en de Verenigde Arabische Emiraten. Dat gebeurde nadat Iran wraak had gezworen voor een Israëlische luchtaanval op het Iraanse consulaat in Syrië.

Het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken stelde dat de MSC Aries "maritieme wetten" overtrad en banden met Israël heeft. Israël beschuldigt Iran van piraterij en wil dat de IRGC internationaal als terroristische organisatie wordt bestempeld.

Het schip vaart onder Portugese vlag, maar is gelinkt aan het bedrijf Zodiac Maritime. Dat bedrijf is deels van de Israëlische zakenman Eyal Ofer. Portugal riep de Iraanse ambassadeur dinsdag op het matje en eist de onmiddellijke vrijlating van het schip.