EU-gezant 'die liefst alleen Duits praat' stopt nog voor start met nieuwe functie
De mkb-gezant van de Europese Commissie die dinsdag zou aantreden, heeft zich op de valreep teruggetrokken. Markus Pieper ziet af van de royaal betaalde baan na beschuldigingen dat hij die dankzij zijn banden met Commissie-voorzitter Ursula von der Leyen heeft gekregen.
Piepers aanstelling stuitte op verzet van het Europees Parlement. Dat vroeg de Commissie de benoeming terug te draaien. De Duitse christendemocraat is een land- en partijgenoot van Von der Leyen. De Commissie had hem verkozen boven twee vrouwelijke kandidaten.
De vrouwelijke kandidaten golden volgens internationale media als geschikter, al was het maar omdat Pieper liefst alleen Duits lijkt te spreken. Ze komen bovendien uit EU-landen die in Brussel minder goed zijn vertegenwoordigd.
Ook vanuit de Commissie zelf kwam kritiek. Sociaaldemocratische en liberale Eurocommissarissen waren ontstemd. Met name de Franse liberaal Thierry Breton (Industrie), met wie Pieper zou moeten samenwerken, probeerde de aanstelling volgens Pieper te boycotten. Dat is "door partijpolitiek ingegeven", zegt hij in de Duitse zakenkrant Handelsblatt.
De Europese mkb-gezant moet contact onderhouden met het middelgrote en kleine bedrijfsleven in heel de EU. Na de Europese verkiezingen in juni komt de Commissie alsnog met een gezant, laat Von der Leyen weten.