De steekpartij gebeurde tijdens een mis in de Christ The Good Shepherd Church, die live werd uitgezonden. Op beelden was te zien dat een in het zwart geklede persoon een bisschop meerdere keren steekt.

De bisschop zou tot een zeer conservatieve Assyrische geloofsgemeenschap behoren. Toen kerkgangers ingrepen, liepen meerdere mensen verwondingen op.

Volgens de politiecommissaris was de dader "gemotiveerd door religieus extremisme". Na "bestudering van al het bewijs" is de politie tot de conclusie gekomen dat de dader probeerde "een zo groot mogelijk publiek te intimideren". Daarmee is er volgens de politie sprake van terrorisme.

Honderden mensen verzamelden zich na de steekpartij bij de kerk. Volgens Australische media werd de politie bekogeld met stenen en andere objecten. Meerdere agenten moesten naar het ziekenhuis.