In Rusland staan inmiddels ruim tienduizend huizen onder water na overstromingen. De rivier de Oeral overstroomde vrijdag als gevolg van een damdoorbraak.

De woningen staan in 39 verschillende regio's in het land, meldt het ministerie van Noodsituaties. In deze regio's worden duizenden mensen geëvacueerd. De overstromingen hebben tot dusver aan vier mensen in Rusland het leven gekost.

In de stad Orsk, in de buurt van de grens met Kazachstan, vond vrijdag een damdoorbraak plaats nadat het waterpeil in de Oeral in korte tijd flink steeg. Meer dan 6.100 mensen zijn geëvacueerd uit de stad, die zo'n 230.000 inwoners telt.

Kazachstan heeft ook last van de damdoorbraak: zo'n 47.000 mensen zijn geëvacueerd uit het overstromingsgebied. President Kassym-Jomart Tokayev noemde het mogelijk "de grootste ramp in de laatste tachtig jaar".

Gebrekkig onderhoud mogelijke oorzaak

In Rusland zijn meerdere rivieren buiten hun oevers getreden door snel smeltende sneeuw. Het Russische ministerie waarschuwt dat de temperatuur blijft stijgen en dat het smelten van sneeuw doorgaat. Er zijn overstromingen in het gebergte Oeral, bij de rivier Wolga en in het westen van Siberië.

De dam brak volgens Russische aanklagers door vanwege gebrekkig onderhoud. Er zou sprake zijn van "nalatigheid" en "schending van bouwvoorschriften". Zo was de in 2014 gebouwde dam niet voorbereid op de grote hoeveelheden regen van de afgelopen dagen.