Oud-premier Peter Pellegrini heeft de presidentsverkiezingen in Slowakije gewonnen. Hij versloeg de pro-Europese oud-minister Ivan Korcok met ruim 53 procent van de stemmen.

De 48-jarige Pellegrini had de steun van de huidige premier Robert Fico. Die ligt op dit moment onder vuur ligt in de Europese Unie. Dat komt onder meer doordat hij de banden met Rusland warm wil houden.

Verdeeldheid over de oorlog was een belangrijk punt in de campagne en eerste verkiezingsronde in maart. Toen wist geen van de kandidaten de meerderheid van de stemmen binnen te halen. Daarom namen koplopers Pellegrini en Korcok het zaterdag opnieuw tegen elkaar op.

Ceremoniële rol met aantal belangrijke functies

De president neemt in Slowakije een grotendeels ceremoniële functie in, maar heeft wel een aantal belangrijke functies. Zo is de president hoofd van het leger en ondertekent hij of zij internationale verdragen. Ook kan de president een veto uitspreken tegen bepaalde wetten of ze voorleggen aan het constitutioneel hof.

Pellegrini splitste zich in 2020 af van Fico, maar stapte met zijn links-nationalistische partij Hlas vorig jaar toch weer in een coalitie met hem. De verwachting is daarom ook dat Pellegrini zich als president niet kritisch zal opstellen tegenover Fico's regering, waar zijn partij dus onderdeel van is.

Experts zijn bang dat Slowakije de kant van Hongarije opgaat, waar premier Viktor Orbán steeds meer de macht naar zich toetrekt. Sinds Fico in oktober is aangetreden, probeert hij de Slowaakse rechtsstaat aan te passen. Zo schafte zijn regering de functie van de speciale openbaar aanklager af die onderzoek deed naar corruptie en georganiseerde misdaad, onder meer in Fico's directe kring. Ook wil Fico de persvrijheid inperken. Hij is onder meer van plan de publieke omroep over te nemen.

Pellegrini zal in juni het stokje overnemen van Zuzana Caputová, de eerste vrouwelijke president van Slowakije. Caputová had zich verkiesbaar kunnen stellen voor een tweede termijn, maar deed dat niet. Ze besloot zich terug te trekken uit de politiek, onder meer vanwege doodsbedreigingen gericht aan haar en haar familie.