Taiwan is woensdag getroffen door een zware aardbeving. Volgens de Taiwanese seismologische dienst gaat het om de zwaarste beving in 25 jaar. Zeker zeven mensen zijn om het leven gekomen en honderden raakten gewond.

Drie van de overleden slachtoffers maakten deel uit van een groep wandelaars. Ze zouden zijn geraakt door rotsen. Een vierde slachtoffer was een vrachtwagenchauffeur. Zijn voertuig werd geraakt door een aardverschuiving. Van de overige slachtoffers is het onduidelijk hoe ze om het leven zijn gekomen.

Het dodental kan nog oplopen. Minstens 26 gebouwen, waarvan meer dan de helft in de stad Hualien, zijn ingestort. Daar lag het epicentrum van de beving.

Volgens de Taiwanese autoriteiten zitten nog 77 mensen vast onder het puin. Reddingswerkers proberen hen te bevrijden. Ruim zevenhonderd mensen zouden gewond zijn geraakt.

Op beelden is te zien dat gebouwen zijn verzakt en scheef hangen. Bulldozers zijn ingezet om het puin bij toegangswegen te verwijderen. Op verschillende plaatsen op het eiland is het openbaar vervoer stilgelegd. In enkele regio's zitten Taiwanezen zonder stroom, maar er is geen sprake van grootschalige stroomuitval.

Bij aardbeving in 1999 kwamen 2.400 mensen om

De aardbeving is in heel Taiwan en op naburige eilanden gevoeld. Het Taiwanese meteorologische instituut heeft het over een beving met een kracht van 7.2. Dat zou de krachtigste beving sinds september 1999 zijn. Toen kwamen 2.400 mensen op Taiwan om bij een aardbeving met een kracht van 7.6.

Het Japanse meteorologische instituut meldde in eerste instantie een beving met een kracht van 7.5. Later is dit bijgesteld naar 7.7. Het instituut heeft zeker negen naschokken met een kracht van minstens 4 gemeten.

De beving vond vlak voor de kust van Taiwan plaats. Voor Taiwan, Japan en de Filipijnen waren tsunamiwaarschuwingen afgegeven, maar die zijn inmiddels ingetrokken. Een paar Japanse eilanden zijn getroffen door een kleine tsunami, maar die had geen grote gevolgen.