De Amerikaanse NAVO-ambassadeur Julianne Smith hoopt dat "in de komende weken" overeenstemming wordt bereikt over wie de nieuwe NAVO-topman wordt. Inmiddels staan 28 van de 32 lidstaten achter Mark Rutte, zeggen ingewijden.

Smith zegt dat dat akkoord er hopelijk binnen een paar weken komt. Maar de NAVO-landen kunnen ook tot midden juli de tijd nemen om te besluiten wie de nieuwe secretaris-generaal wordt. Dan is de NAVO-top in Washington.

De Amerikaanse ambassadeur laat weten dat de VS Rutte "volledig steunt" als kandidaat. Het is voor het eerst dat ze zich openbaar voor hem uitspreekt. "Maar we hebben ook het grootste respect voor onze vriend president Iohannis", zei Smith. "We waarderen dat hij zijn vinger heeft opgestoken en wensen hem het beste."

Zie ook |Wat doet een NAVO-baas? Vier vragen over Ruttes sollicitatie

Litouwen schaart zich ook achter Rutte

Ook Litouwen steunt de kandidatuur van Rutte, zei president Gitanas Nauseda maandag tijdens een bezoek van de premier. Volgens het Litouwse staatshoofd is Rutte "een van de politici die de Russische dreiging al vroeg herkenden" en zijn positie daarop "radicaal" aanpaste.

Litouwen is een belangrijke bondgenoot in de NAVO en de Europese Unie als het gaat om de strijd tegen Rusland. Het Baltische land dringt aan op de zwaarste sancties tegen Rusland en pleit voor zo veel mogelijk militaire, humanitaire, financiële en diplomatieke steun aan Oekraïne. Litouwen grenst aan Rusland en diens bondgenoot Belarus.

Naast Turkije, Roemenië en Hongarije zou ook Slowakije Ruttes kandidatuur niet steunen.