Mark Rutte ziet nog veel mogelijkheden om de handel met China uit te breiden, zei de demissionair premier woensdag bij een ontmoeting met de Chinese president Xi Jinping. Xi ziet juist een terugkeer naar de Koude Oorlog-mentaliteit.

Rutte en demissionair minister Geoffrey van Leeuwen (Buitenlandse Handel) zijn twee dagen in China.

Dinsdag dineerden ze met vertegenwoordigers van het bedrijfsleven om te praten over het handels- en investeringsklimaat in China. Het ging vooral over de vraag hoe de relatie verbeterd kan worden. Ook sprak Rutte met studenten.

Het tweetal heeft woensdag een kleine drie kwartier om bij de Chinese president hun belangrijkste punten op tafel te leggen. Rutte zal in elk geval de oorlog in Oekraïne en handel ter sprake brengen, zei hij tegen Xi.

De premier wees er voor de ontmoeting op dat de handel tussen China en Nederland is het afgelopen decennium verdubbeld. Bijvoorbeeld bij de groene transitie en ouderenzorg ziet hij kansen.

Gesprekken zullen ook gaan over ASML

De Chinese zijde zal het gesprek naar verwachting aangrijpen om de ruzie over ASML ter sprake te brengen. Xi heeft gewaarschuwd voor de terugkeer van protectionisme. Ook heeft westerse economieën ontkoppelen van China volgens hem "geen toekomst".

Op handelsgebied is Nederland de afgelopen jaren namelijk voorzichtiger geworden. Er is meer aandacht voor het eigen belang en de nationale veiligheid. Dat laatste is volgens het demissionaire kabinet een reden om chipmachinemaker ASML exportbeperkingen op te leggen.

Rutte noemde het dinsdag "cruciaal" dat Peking op handelsgebied aan een gelijk speelveld werkt. Daarmee verwijst hij naar de steun van China voor eigen bedrijven, die daardoor een voordeel op buitenlandse bedrijven hebben.

Ook vindt Rutte dat het land moet werken aan de bescherming van intellectueel eigendom. Volgens hem probeert de regering in Peking op beide vlakken stappen te zetten, maar is het nog "onvoldoende".

Na het overleg met Xi staan nog een gesprek en diner met premier Li Qiang op de agenda.