Twee mensen zijn uit het water gehaald na het instorten van de 2,6 kilometer lange Francis Scott Key Bridge in de Amerikaanse stad Baltimore. De reddingswerkers zoeken nog naar drenkelingen.

Een van de twee slachtoffers is zwaargewond afgevoerd naar een ziekenhuis. De ander weigerde hulp.

Minstens zeven voertuigen zijn te water geraakt. Hoeveel mensen nog in het water zijn, is niet helemaal duidelijk. Eerder werd gesproken over zo'n twintig drenkelingen. Nu zou het om zeven mensen gaan.

Volgens de brandweer gaat de zoektocht nog wel even duren, omdat een groot gebied doorzocht moet worden. Er zijn helikopters en duikers aanwezig om te zoeken naar de vermisten. Het slechte zicht en de vrieskou bemoeilijkt de omstandigheden voor de reddingswerkers.

Zie ook |Amerikaanse brug van 2,6 kilometer stort in na aanvaring, twintig mensen vermist

Bemanningsleden vaartuig zijn ongedeerd

Rond 6.30 uur (Nederlandse tijd) botste een vrachtschip tegen een pijler van de brug, die vrijwel meteen grotendeels instortte. De toedracht van de aanvaring is nog niet bekend. De bemanningsleden van het vaartuig zijn ongedeerd gebleven.

Het vaartuig dat tegen de brug is aangevaren, is het containerschip Dali. Het schip vaart onder de vlag van Singapore. Het vrachtschip is 300 meter lang en was op weg naar Sri Lanka. Mogelijk heeft de botsing met de brug een brandstoflek op het schip veroorzaakt, melden de autoriteiten.

De Francis Scott Key Bridge is 2,6 kilometer lang, heeft vier rijbanen en strekt zich uit over de rivier de Patapsco. De brug vormt een belangrijke verbinding met de haven van Baltimore. In de haven worden meer auto's en lichte vrachtwagens afgehandeld dan in andere Amerikaanse havens.