Zestien- en zeventienjarigen in België moeten voortaan naar de stembus, oordeelt het Grondwettelijk Hof donderdag. De Belgische stemplicht wordt daarmee uitgebreid.

België kent een stemplicht: stemgerechtigden zijn verplicht om tijdens verkiezingen naar de stembus te gaan.

Twee jaar geleden hebben onze zuiderburen het stemrecht uitgebreid. Sindsdien mogen ook zestien- en zeventienjarigen gaan stemmen. Voor deze groep was stemmen een optie, maar geen verplichting.

Maar het Grondwettelijk Hof vindt dat zestien- en zeventienjarigen aan dezelfde verplichtingen moeten voldoen als meerderjarige stemgerechtigden. Daarom wordt het onderscheid geschrapt.

Voor een verschil in behandeling tussen minder- en meerderjarigen ziet het Grondwettelijk Hof geen "dwingende motieven van algemeen belang". De nieuwe regel geldt al bij de aankomende Europese verkiezingen in juni.

Wie meermaals niet stemt, kan baan bij overheid verliezen

De stemplicht in België houdt in dat iedere stemgerechtigde naar de stembus moet. Stemmen zelf is niet verplicht. Bij alle verkiezingen zijn er Belgen die het stemformulier uit protest oningevuld in de stembus stoppen.

Voor wie zich met een doktersverklaring ziek meldt of bijvoorbeeld kan aantonen dringend in het buitenland te moeten werken, geldt een uitzondering.

Wie zich niet aan de stemplicht houdt, kan een lage boete van 5 of 10 euro krijgen. Stemgerechtigde Belgen die meerdere malen niet komen opdagen, kunnen onder meer een baan of promotie bij de overheid mislopen.