Een Amerikaanse federale rechtbank heeft besloten dat de staat Texas zijn eigen controversiële immigratiewet nog niet mag handhaven. Dat komt doordat de regering van president Joe Biden dinsdag in beroep is gegaan tegen een uitspraak van het Amerikaanse hooggerechtshof daarover.

Het hooggerechtshof van de Verenigde Staten had Texas eerder op dinsdag toestemming gegeven de immigratiewet te handhaven. Later op woensdag moet duidelijk worden hoe de zaak verder moet.

De immigratiewet geeft Texas de macht mensen te arresteren op verdenking van het illegaal oversteken van de Amerikaans-Mexicaanse grens. Ook kunnen Amerikaanse autoriteiten immigranten vervolgen met de wet, die bekendstaat als SB4.

Mensen die schuldig worden bevonden aan het illegaal oversteken van de grens riskeren 180 dagen tot twintig jaar gevangenisstraf. De rechter moet mensen eerst bevelen terug te keren naar Mexico. Wie dat weigert, riskeert de hoogste straf.

Texas wil dat zijn eigen agenten de bevoegdheid hebben op te treden tegen mensen die ervan worden verdacht dat ze de grens illegaal zijn overgestoken. Eerder hadden alleen federale agenten die macht.

De regering van president Biden verzette zich tegen die uitbreiding van de Texaanse bevoegdheden. De regering stelt dat Texas de grondwet schendt, omdat de staat de macht van de Amerikaanse regering om immigratie te reguleren op die manier aantast.

Volgens Texas doet Biden niets tegen illegale immigratie

Volgens de Republikeinse gouverneur van de staat, Greg Abbott, doet Biden niets tegen illegale immigratie. Federale autoriteiten vervolgen illegale immigranten nauwelijks, stelt hij.

Abbott besloot dat daarom eind vorig jaar zelf te doen met een wet. Washington beschouwt de wet als ongrondwettelijk, maar het hooggerechtshof ging daar niet in mee.

De grens tussen Texas en Mexico is 2.000 kilometer lang en vormt de helft van de grens tussen de twee landen. In december zijn volgens de Amerikaanse grenswacht bijna een kwart miljoen mensen aangehouden nadat die illegaal de grens waren overgestoken. Dat was ruim 30 procent meer dan in december een jaar eerder. De meesten komen uit Mexico (ruim 56.000) en Venezuela (bijna 47.000).