Het hooggerechtshof van de Verenigde Staten heeft Texas dinsdag toestemming gegeven om een controversiële immigratiewet te handhaven. De wet geeft de staat de macht om mensen te arresteren op verdenking van het illegaal oversteken van de Amerikaans-Mexicaanse grens.

Ook kunnen Amerikaanse autoriteiten immigranten vervolgen met de wet, die bekendstaat als SB4.

Mensen die schuldig worden bevonden aan het illegaal oversteken van de grens riskeren 180 dagen tot 20 jaar gevangenisstraf. De rechter moet mensen eerst bevelen terug te keren naar Mexico. Wie dat weigert, riskeert de hoogste straf.

Texas wil dat eigen agenten de bevoegdheid hebben om op te treden tegen mensen die ervan worden verdacht dat ze de grens illegaal zijn overgestoken. Eerder hadden alleen federale agenten die macht.

De regering van president Joe Biden verzette zich tegen de Texaanse uitbreiding van de eigen bevoegdheden. De regering stelt dat Texas de grondwet schendt, omdat de staat de macht van de Amerikaanse regering om immigratie te reguleren op die manier aantast.

Volgens Texas doet Biden niets tegen illegale immigratie

Maar volgens de Republikeinse gouverneur van de staat, Greg Abott, doet Biden niets tegen illegale immigratie. Federale autoriteiten vervolgen illegale immigranten volgens hem nauwelijks. Abott besloot dat daarom eind vorig jaar zelf te doen met een wet. Washington beschouwt de wet als ongrondwettelijk, maar het hooggerechtshof gaat daar niet in mee.

De grens tussen Texas en Mexico is 2.000 kilometer lang en vormt de helft van de grens tussen de twee landen. In december zijn volgens de Amerikaanse grenswacht bijna een kwart miljoen mensen aangehouden nadat die illegaal de grens waren overgestoken. Dat was ruim 30 procent meer dan in december een jaar eerder. De meesten komen uit Mexico (ruim 56.000) en Venezuela (bijna 47.000).