India houdt vanaf 19 april zes weken lang parlementsverkiezingen. De kiescommissie kondigde zaterdag aan dat inwoners van het land in zeven fases naar de stembus kunnen, afhankelijk van de regio waar ze wonen. De uitslag wordt op 4 juni bekendgemaakt.

Met ongeveer 968 miljoen kiesgerechtigden worden dit de grootste verkiezingen die ooit hebben plaatsgevonden in de wereld. Het is volgens de regering "een enorme operatie" om voldoende stembureaus op te tuigen en vervolgens alle stemmen te tellen.

De hindoenationalistische partij van de huidige premier Narendra Modi gaat ruim aan kop in de peilingen. De 72-jarige Modi hoopt zich te verzekeren van een derde termijn. Hij reist als onderdeel van zijn campagne het hele land door.

De oppositie probeert zich te verenigen tegen Modi, maar ligt nog regelmatig met elkaar overhoop. Tegenstanders van Modi vinden dat hij de democratie verzwakt. Zo zou de moslimminderheid in India achtergesteld worden onder zijn leiding.

India heeft sinds vorig jaar met ruim 1,4 miljard mensen de meeste inwoners ter wereld. Het passeerde afgelopen april China.