Een Zimbabwaan die beweert een profeet van een apostolische sekte te zijn, is dinsdag gearresteerd wegens criminele activiteiten, waaronder uitbuiting van kinderen. Op het complex van de sekte zijn 251 kinderen aangetroffen. De verdachte is samen met zeven anderen opgepakt.

De kinderen moesten volgens de politie "verschillende fysieke activiteiten uitvoeren voor de leiding van de sekte". De kinderen in de schoolgaande leeftijd volgden geen formeel onderwijs. Ze werden ingezet als goedkope arbeidskrachten om "levensvaardigheden op te doen".

Van de 251 kinderen hebben er slechts 5 een geboorteakte. Daarnaast ontdekten de autoriteiten zestien ongeregistreerde graven, waaronder die van zeven baby's. De politie zal meer details delen naarmate meer duidelijk wordt uit het onderzoek.

Bepaalde groepen in Zimbabwe zijn tegen medicijnen en onderwijs

Apostolische groepen zijn populair in Zimbabwe. Sommige daarvan houden vast aan het idee dat leden medicijnen moeten mijden. In plaats daarvan zoeken volgelingen genezing in hun geloof, heilig water en gezalfde stenen. Ook vinden sommige sektes dat kinderen geen formeel onderwijs moeten volgen.

Andere staan leden inmiddels wel toe ziekenhuizen te bezoeken en kinderen naar school te laten gaan. Daar stemden ze mee in na intensieve campagnes van onder meer de overheid.