Er komt een humanitaire corridor van Cyprus naar Gaza. Die moet de aanvoer van hulpgoederen naar Palestijnen in de Gazastrook mogelijk maken. Europese Commissie-voorzitter Ursula von der Leyen meldt dat vrijdag er eerst een proef komt.

Zaterdag of zondag moet de corridor volledig in werking treden. Een eerste schip met voedsel kan op vrijdag al vertrekken vanuit Larnaca, een havenstad op Cyprus. Gaza heeft zelf geen haven. Daarom zal bij de eerste proef waarschijnlijk een amfibievoertuig een kleine hoeveelheid hulpgoederen naar Gaza brengen.

De corridor is een samenwerking van de Europese Unie met Cyprus, de Verenigde Arabische Emiraten, de Verenigde Staten en andere partners, laat Von der Leyen op een persconferentie weten. De Europese Commissie trekt 250 miljoen euro uit voor de humanitaire hulpactie.

Cyprus is al sinds december vorig jaar bezig met de maritieme corridor naar de Gazastrook. Op 28 december kreeg het voorlopige toestemming van Israël om de corridor te openen. Daarbij werd afgesproken dat Israël alle hulpgoederen kan controleren voordat die naar Gaza gaan.

Corridor begint pas als Gaza eigen haven heeft

De corridor kan pas volledig beginnen wanneer er een haven is aangelegd in Gaza. Donderdag werd bekend dat het Amerikaanse leger daar een noodhaven gaat aanleggen. Dat gaat enkele weken duren. In de haven kunnen vrachtschepen aanleggen om voedsel, water, medicijnen en tijdelijke woningen het gebied in te krijgen.

Hulporganisatie World Central Kitchen is op Cyprus bezig met het verzamelen van voedsel en andere hulpgoederen om die via de corridor naar Gaza te versturen. Het krijgt daarbij hulp van de Verenigde Arabische Emiraten.

De coördinatie van het project gaat in overleg met Sigrid Kaag. De oud-minister van Financiën is VN-coördinator voor Humanitaire Hulp en Wederopbouw Gaza.

De humanitaire omstandigheden in Gaza zijn schrijnend, zegt Von der Leyen op de persconferentie. "We hebben te maken met een humanitaire catastrofe."