De natuurbrand die de afgelopen anderhalve week grote delen van de staat Texas heeft getroffen, is ontstaan bij hoogspanningslijnen. Dat concludeert de Texas A&M Forest Service na onderzoek. Elektriciteitsbedrijf Xcel Energy komt tot dezelfde conclusie.

Het vuur in de staat Texas ontstond op 26 februari en werd al snel aangewakkerd door stevige winden en warm weer. De Smokehouse Creek Fire, zoals de natuurbrand is gedoopt, werd de grootste brand ooit in Texas.

Het vuur sloeg ook over naar de naburige staat Oklahoma, waar de Windy Deuce Fire ontstond. De twee natuurbranden legden een gebied van zo'n 5.000 vierkante kilometer in de as. Dat is ongeveer net zo groot als de provincie Noord-Brabant.

Zeker twee personen zijn om het leven gekomen bij de natuurbranden. Daarnaast zijn tientallen huizen in de as gelegd en tienduizenden stuks vee omgekomen. De brand was op het hoogtepunt zo omvangrijk dat deze vanuit de ruimte zichtbaar was. De natuurbrand werd waargenomen door een satelliet die op een afstand van ruim 36.000 kilometer om de aarde cirkelt.

De branden in Texas en Oklahoma zijn nog altijd niet volledig onder controle, meldt Texas A&M Forest Service.