Zweden is officieel toegetreden tot de NAVO. De Zweedse premier Ulf Kristersson overhandigde donderdag de toetredingsdocumenten aan de Amerikaanse buitenlandminister Antony Blinken. Dat deed hij tijdens een speciale ceremonie in Washington.

Kristersson sprak donderdag van een "historisch moment". Zweden is de 32e lidstaat van de NAVO. Tot nu toe was het land ruim tweehonderd jaar neutraal en geen lid van militaire allianties. Maar na de Russische inval in Oekraïne vroeg Zweden samen met Finland het lidmaatschap van de NAVO aan.

Finland werd in april 2023 al lid van de NAVO. Maar Turkije en Hongarije blokkeerden een tijdlang het lidmaatschap van Zweden. Afgelopen januari stemde Turkije in met het Zweedse lidmaatschap. Hongarije volgde in februari.

De Zweedse premier zal later vandaag de Amerikaanse president Joe Biden in het Witte Huis bezoeken. Kristersson is ook eregast bij de State of the Union, die Biden om 3.00 uur Nederlandse tijd zal uitspreken.

"Toen Poetin de brute aanval op Oekraïne begon, dacht de Russische president dat hij de NAVO en Europa kon verdelen", zei Biden donderdag in een verklaring. "Maar in plaats daarvan hebben Zweden en Finland het historische besluit genomen om lid te worden van de NAVO."

Maandag is er ook bij het hoofdkwartier van de NAVO in Brussel een ceremonie voor het Zweedse lidmaatschap. Dan wordt de Zweedse vlag voor het eerst gehesen naast de vlaggen van de andere lidstaten.